🍪 고용이 줄었는데 실업률도 내려갔다?｜경제활동참가율의 함정 [금융과자 한봉지 #001]

 “일자리가 줄었는데 실업률도 내려갔습니다.”

경제 뉴스를 보다 보면 앞뒤가 맞지 않는 듯한 문장을 만날 때가 있습니다. 고용이 감소했다면 실업률은 올라가야 할 것 같지만, 실제로는 고용과 실업률이 동시에 내려갈 수 있습니다.

그 이유는 실업률을 계산할 때 직업이 없는 사람 모두를 실업자로 분류하지 않기 때문입니다.

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실업자는 ‘직업이 없는 사람’이 아닙니다

직업이 없다고 해서 모두 실업자로 집계되는 것은 아닙니다.

예를 들어 회사를 그만둔 A씨가 새로운 직장을 적극적으로 찾고 있다면 통계상 실업자입니다.

하지만 취업 실패가 계속돼 당분간 구직활동을 중단한다면 어떻게 될까요?

A씨는 여전히 직업이 없지만 실업자에서는 제외될 수 있습니다. 취업자도 실업자도 아닌 비경제활동인구로 이동하기 때문입니다.

따라서 실업률이 내려갔다는 사실만으로 취업자가 늘었다고 판단해서는 안 됩니다. 구직을 포기한 사람이 늘어나도 실업률은 낮아질 수 있습니다.

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경제활동인구란 무엇일까요?

노동시장 통계에서는 인구를 크게 다음과 같이 구분합니다.

생산가능인구
→취업자+실업자+비경제활동인구

그리고 취업자와 실업자를 합친 인구를 경제활동인구라고 합니다.

경제활동인구
=취업자+실업자

여기서 중요한 점은 직업이 없는 사람 가운데 적극적으로 구직활동을 하는 사람만 실업자로 분류된다는 것입니다.

구직활동을 하지 않는 학생, 전업 가사 종사자, 은퇴자와 취업을 포기한 사람 등은 일반적으로 비경제활동인구에 포함됩니다.

※ 생산가능인구의 연령 기준은 국가마다 다릅니다. 한국 고용통계는 일반적으로 15세 이상 인구를, 미국 고용통계는 16세 이상 민간 비제도권 인구를 기준으로 사용합니다.

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경제활동참가율이란?

경제활동참가율은 생산가능인구 가운데 실제로 일을 하고 있거나 적극적으로 일자리를 찾는 사람의 비율입니다.

경제활동참가율
=경제활동인구÷생산가능인구×100

쉽게 말하면 다음 질문에 답하는 지표입니다.

“일할 수 있는 연령의 사람 가운데 노동시장에 참여하고 있는 사람은 얼마나 될까?”

경제활동참가율이 하락했다면 취업 여부와 별개로 노동시장에서 이탈한 사람이 늘어났을 가능성을 살펴봐야 합니다.

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고용이 줄어도 실업률이 내려가는 이유

100명이 노동시장에 참여하고 있다고 가정해 보겠습니다.

취업자 95명
실업자 5명
경제활동인구 100명

이때 실업률은 다음과 같습니다.

실업률
=실업자÷경제활동인구×100
=5÷100×100
=5%

그런데 경기가 나빠져 취업자 2명이 일자리를 잃고, 기존 실업자 가운데 4명이 구직을 포기했다고 가정해 보겠습니다.

취업자 93명
실업자 3명
경제활동인구 96명

새로운 실업률은 다음과 같습니다.

3÷(93+3)×100
=약 3.1%

실업률은 5%에서 약 3.1%로 낮아졌습니다.

하지만 취업자는 95명에서 93명으로 줄었고, 노동시장에 참여하는 사람도 100명에서 96명으로 감소했습니다.

실업률은 좋아졌지만 실제 고용시장은 오히려 나빠진 것입니다.

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실업률 하나만 보면 안 되는 이유

실업률은 다음 공식으로 계산합니다.

실업률
=실업자÷경제활동인구×100

분자인 실업자뿐만 아니라 분모인 경제활동인구도 함께 움직입니다.

따라서 실업률이 하락했다면 취업자가 증가한 것인지, 구직을 포기해 경제활동인구에서 빠진 사람이 늘어난 것인지 구분해야 합니다.

이를 판단하려면 다음 지표를 함께 확인하는 것이 좋습니다.

• 비농업고용 또는 취업자 수
• 실업률
• 경제활동참가율
• 고용률
• 시간당 평균임금

특히 경제활동참가율과 고용률은 실업률만으로는 확인하기 어려운 노동시장 내부의 변화를 보여줍니다.

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미국 고용보고서는 이렇게 읽습니다

미국 고용보고서에서 실업률이 하락했다는 헤드라인을 봤다면 바로 호재로 판단하기 전에 경제활동참가율을 함께 확인해야 합니다.

실업률 하락+경제활동참가율 하락

취업자가 크게 늘어난 것이 아니라 구직을 포기한 사람이 노동시장에서 빠지면서 실업률이 내려갔을 가능성이 있습니다.

실업률 안정+경제활동참가율 상승

노동시장에 새롭게 들어온 사람들을 고용이 상당 부분 흡수하고 있을 가능성이 있습니다.

실업률 상승+경제활동참가율 상승

구직에 나선 사람이 늘어나면서 일시적으로 실업률이 상승했을 수 있습니다. 반드시 고용시장 악화만을 의미하지는 않습니다.

결국 실업률의 방향보다 ‘왜 움직였는지’를 확인하는 것이 더 중요합니다.

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🍪 금융과자 한 줄 정리

실업률이 내려갔다고 반드시 고용시장이 좋아진 것은 아닙니다.

고용이 줄었는데 실업률까지 내려갔다면 사라진 일자리보다 먼저 ‘사라진 실업자’를 찾아봐야 합니다.

실업률을 볼 때는 경제활동참가율과 고용률을 반드시 함께 확인하세요.

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참고자료

미국 노동통계국 고용지표 설명
https://www.bls.gov/cps/definitions.htm

통계청 고용지표 개념
https://kostat.go.kr

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